WTCの跡地で

　しばらく休憩してから、ワールド・フィナンシャル・センターの中を歩いてみることにした。かなりきれいな建物であったが、それといって面白そうなお店などがあるわけではなかった。ぐるぐる回って、WTCの跡地をこの建物から見ることができた。今２０１２年完成予定のワールドトレードセンターの工事が行われているところである。なので、この周辺は工事でかなり慌ただしい様子である。
　今でもあの「９．１１」は覚えている。あの時は小学生で、自然体験学習みたいな宿泊行事で家を出発する日の朝のニュースで見た。何が何だか分からなかった。とりあえず飛行機がビルに突っ込み、爆発した。そして、しばらくして建物が崩れた。そこだけではなく、ペンタゴンにも飛行機が突っ込んだ。「同時多発テロ」、そう呼ばれた。小学生であった私でも、何が何だか分からなかったが、恐怖を感じた。

　アメリカは歴史の浅い国である。そして、多民族国家。日本と違い、共通の過去を持たない。様々な人種が世界中から集まってきている。共通の過去が無いため、共通の目標、目的を持とうとする意識が強い国である。９．１１以降、アメリカは一つになろうとした。“THE UNITED STATES!!!” と国中で決起し、街中に星条旗が溢れた。イギリスでも同時多発テロが起きたが、“THE UNITED KINGDOM!!!” にならなかったのは、その意識の差があるのではないかと考えている。

　９．１１の跡地を見ているが、このようなところであの惨劇が起きたとは全く想像がつかない。こんなところであのような事件が起きれば、大パニックになるのは当たり前だと実感できた。本当にここであの事件が起こったのだろうか。跡地を見ながら、ビルに飛行機が突っ込む映像が頭の中で何度も再生された。９．１１からイラク戦争へ突入した。イラク戦争は終戦したが、その傷跡は今も続いている。９．１１当時の大統領、共和党のブッシュ大統領が言った言葉、「これは戦争である」。ここであの惨事を目の前で見ていたら、そう思ったのもわかるかもしれない。しかし、戦争は「正義」でも「道」でも何でもない。ただの愚かな行為である。そう思いながら９．１１の跡地を見ている。

　次の場所へ向かうことにした。次はブルックリン橋に行こうと思い、その方向へと向かった。ブルックリン橋も有名なスポットである。ポストカードでもよく登場している橋だ。行く途中にはこれも有名な建物を見ることができた。マンハッタン自治体ビルやニューヨーク市庁舎を見ることができた。美しい建物である。やっとの思いで、ブルックリン橋に到着した。観光客でにぎわっている。さぁ、渡るぞ！！。