ブルックリン橋

　ブルックリン橋は観光客であふれていた。かなりわくわくしながら橋を渡っている。この橋は、マンハッタンとブルックリンをつないでいるのだ。ブルックリンはマンハッタンの地下鉄が一気に集まってくる場所なので、私が宿泊場所を探しているときに、高校の担任の先生がこのブルックリンを薦めてくれたのだ。確かに便利そうである。結局泊るところはブルックリンにしなかったのだが。
　それにしても美しい橋である。下は木でできていて、煉瓦の塔。橋の上で結婚式が行われていた。こんなところで結婚式ができるのは羨ましい。　
　この橋は歩行者用と自転車用で通れるところが違うのだ。マンハッタンからブルックリンに向かって歩く時で見てみると、右側が歩行者用、左側が自転車用だ。そこで面白いものを見た。自転車でこの橋を渡る人は少なかった。歩行者はかなりの人だったので、自転車の通るところにも人が歩いていたのだ。そしたらその自転車の通路に歩いていた人に向かって、“Watch your back!!!” と自転車に乗った黒人女性が叫んだのだ。その大声に私もびっくりしてしまった（笑）。この国の女性は何て強いんだろうと感激したのだ。その時、レディーファーストの意味がわかった。女性は弱いからレディーファーストなのではなく、強いからレディーファーストなのだと。勇ましい女性を見ることができ、気分がすっきりした。

　かなり橋の上を歩いているが、なかなかブルックリンに渡ることができない。この橋は何メートルあるのだろうか。そろそろ渡りきるところに差し掛かったところ、右か左かを選ばなくてはいけないところに来た。私は右を選んで進んでいったが、これが大失敗。かなりの遠回りをすることになってしまった。私は、この橋を下から見たいと思い、公園があると本に書いていたので、そこに行きたかったが、どうやって行けばいいのかわからない。ブルックリンに入ったが、どこに行けばいいのだろう。とりあえず、河の方角へ歩き出した。足と腰が痛い。

　人通りがだんだんと少なくなってきた。ちょっとヤバいかも、と思いながら速足で歩き続ける。アメリカらしい家が立ち並んでいた。写真を撮りたかったが、それよりも早く人通りが多いところへ。やっと明るい場所に出た。ブルックリン橋が見える。公園といえば公園なのだが、私が行きたかった公園ではない。しかし、今からそこに向かう元気はなかった。とりあえずそこからの景色を写真に収めた。ベンチもあり、しばらく休憩。一体何キロ歩いているのだろう。脚を千切りたくなるほど疲労と痛みがたまっている。

　そろそろマンハッタンに戻ろうと思い立ち上がる。先ほどの道に戻るのは遠回りなので、右か左かで迷ったところの左側の出口を探そうと思い、ブルックリン橋の方に向かって歩き出した。やはりどこかわからない。近くに来ていることは確かなのだが。ちょうどそこに黒人警察が。迷わずに道を聞いた。ブルックリン橋に行きたいのですが、ここからどうやって行けばいいですか。優しい警察官で、聞きなおしても優しく教えてくれた。しかもかっこいい。警察を見ると安心してしまうようになった。石の階段を上り、ブルックリン橋に戻ることができた。よかったよかった。