「1番というのは好きです」

今大阪に帰ってきている。やはり大阪は暑い。毎日35℃を超える猛暑日が続いている。１時間も外にいたら倒れてしまうだろう。私も熱中症にならないようにしたい。
　7月末から8月の10日くらいまで，アルバイトがある。青森ではバイトをしていないので，1年を通じて唯一の稼ぎ時なので，しっかりと働きたい。



　今ロンドンオリンピックで世界中が沸いている。私もその一人なのだが，いつ見てもオリンピックはいいものだと感じる。このために選手たちは4年間，死に物狂いで練習を積み重ねてきた。金メダルを取るために。
　日本選手は銀メダルと銅メダルは取っていたのだが，なかなか金メダルをとる選手はいなかった。しかし，昨日の柔道女子57キロ級の松本薫選手が見事金メダルを獲得した。私はこの試合をずっと見ていたのだが，金メダルが決まった瞬間，私も思わずガッツポーズをしてしまった。相手の反則により，勝利をおさめたが，私はそれでも素晴らしい試合をしていたと感じている。
　松本選手のつけられたあだ名は“オオカミ”。試合前でもあの鋭い眼はだれも寄せ付けないほどの集中力である。もちろん試合にしても攻めに攻めを貫き，相手をねじ伏せている。決勝戦が始まる前の様子を見ていたのだが，なぜだか「この選手は金メダルを取だろうな」という安心感があった。私は久しぶりにこれほどの「勝負師」の顔をしている人を見た。
　勝負というのは厳しいが必ず勝ち負けが決まる。そして勝ちに徹底的にこだわる。我々が試合を見て，金メダルだろうが，銀メダルだろうが，5位だろうが，予選敗退だろうが，「よく頑張った」，「感動をありがとう」と声をかけるが，選手たちにとってはそうはいかないだろう。4年間，“世界一”になるためにすべてを犠牲にして練習してきたのだ。「勝たないと意味がない」，そう松本選手は言っていた。
　松本選手のような勝ちにこだわる人は私は大好きである。試合後のインタビューで印象に残った言葉がある。金メダル第一号ですがという質問に対して，「1番というのは好きです」というものだった。わたしはこの言葉を聞いて，やはりそうかと思った。私もだいぶ前にオンリー1よりもナンバー1を目指したいという風に書いたことがある。私はオンリー1という言葉はあまり好きではないし，そのような言葉に頼らないようにしてきた。自分らしさ自分らしさというが，心配しなくても自分らしさはちゃんと存在している。どんなに小さなことでも，何か一つ，「ナンバー1」になってみたい。松本選手はオリンピックという大舞台で世界一に輝いた。人一倍思いが強かったようだ。「1番」になることによって，松本選手は「オンリー1」を手に入れた。勝負師の“鋭いオオカミの眼光”は，見事獲物をとらえたのであった。