友達がアメリカ一人旅の計画を

今日の青森は雨である。雨というよりは一日中霧が出ていたのが印象的であった。私は山に住んでいるのだが、霧が出るのは当たり前のことである。だいたい朝方が多いが、今日はずっと霧が出ていたのだ。かなり霧が濃かったので、車が来ているのかもわからないくらいで少し危険であった。それと少し肌寒かった。
剣道サークルの代表が代わるということで、朝から次の代表になる学生と銀行へ行き、口座の名義人の変更をしてきた。そして去年度や新年度に関しての書類を一緒に作成し、大学の事務局に提出をしてきた。とりあえず剣道サークルの方はひと段落となりそうである。ボランティアの方はまだ名義人の変更をしていないので、これも忘れずにしなければならない。

同じ学年で剣道サークルに所属している友達がいるのだが、彼も今年度中にアメリカの一人旅に行きたいと言ってきたのである。一人旅という単語を聞くと私もついうきうきしてしまう。パスポートはどうやって作るのかという話からになった。どうしてアメリカなのかと聞くと彼はバスケットボールが大好きらしく、ＮＢＡを本場で見てみたいのだそうだ。やはり本物に触れるというのは素晴らしいことである。そこに至るまでの過程からもすでに旅が始まる。行きたい場所がフロリダとシカゴらしい。フロリダは私はあまり分からないが、シカゴは私が高校の時の研修旅行の行き先がシカゴであったので、シカゴと聞くと高校時代を思い出す。私の代わりにシカゴへ行って来て欲しいと伝えておいた。私の恩師から聞いた話によると、アメリカで交通が発達しているのはニューヨーク、ワシントンD.C.、サンフランシスコらしい。ここには地下鉄やケーブルカーがあるからである。ロサンゼルスやシカゴなどの大都会でもここにはその様な交通機関はない。バスはあるだろうが、移動に少し不便になるのではないだろうか。ある映画で、「ここはロスだ。まずは車を買った方がいい。」というセリフを聞いたことがある。しかし、それはそれである。行きたいところに行けばいい。私もニューヨークでは地下鉄を一度も利用していないのだから（笑）。イエローキャブと何といっても徒歩（笑）。
金銭面であまりお金をかけられないという話であったが、もちろんそうだろう。一番かかってしまうのは航空券だ。そこでどれだけ安い航空券を見つけるか。私もネットで探しに探し、残席1席でしかも日本から直通便という最高の航空券を見つけた。ANA便で約８万７千円。私の恩師は５万円でニューヨークまで行ったぞ、という話であったが、ANA便で直通となればこれ程安いのはあまりないだろう。とにかくそこでどれだけ安いのを見つけられるかだ。次にホテル代だろう。ここはそれぞれのサービス、立地場所をチェックし、値段と相談する。私は地下鉄の駅の近くを選ぶことを大前提としていた。サービスは必ずチェックしておいた方がいい。私もここが甘かったので、ニューヨークでは大失敗のホテルになってしまった（笑）。後抑えられるのか食費くらいであろう。ここは私はアドバイスできるところではない。食べたいものを食べたい時に食べてほしい。もっとおいしいものを食べておけばよかったと今頃になって思う。
とにもかくにも、何度も言っていることだが一人旅は良い。私の影響かは分からないが、彼の口からそのようなことを聞けてうれしく思う。人生が変わる経験をどんどんしてほしい。彼も世界が変わるであろう。まだ行く日程は先だが、行くときには一言声をかけてあげたい。